『如果章节错误，点此举报』女子惊魂未定，语气惴惴，“刚刚有个妄徒摸了我一下。”
“谁如此大胆！快掌灯！”
一声令下，身边数十名弟子悉数从怀中掏出火折子，伸手不见五指的通道中忽明忽灭地亮起了火光。富雪斋骂骂咧咧地四下张望，不断有人从身边经过，都一脸诧异地回看着气贯瞳仁的富雪斋。
“妈的，每个人看着都可疑。可别让我逮到！”
富雪斋左看右看，愈发恼怒，但一时半会儿又辨认不出，只好强压怒火转而先安慰自己的徒弟。
“他碰你哪儿了？”
火光映照下，短发女子双手紧紧抱在胸前，一脸羞怒地审视着周围的陌生人，双唇紧闭不发一言。富雪斋一看心中便知晓了，也就不用再问。
“哪个不长眼的坏胚，竟敢非礼我御宝堂的人，你们快给我把他找出来！”
富雪斋站到女子身边，气呼呼地向弟子发号施令。
“尊上，这里人多嘴杂，多留无益。而且我估摸着那人肯定不敢停留，多半是跑到前面去了。我们还是先往前走，再静观其变。”乌唇的瘦高男子在富雪斋的耳侧说道。
富雪斋点了点头，“嗯，玄忠所言不无道理。红月，你意下如何？。”
短发女子心有不甘地点了点头。
“我们走！”
富雪斋又是一声令下，弟子们将手中火折子收好，接着往通道深处走去。
众人继续摸着黑，并没有走太远，转过两处拐角，眼前豁然明亮。
通道突然开阔，两侧墙上都点满了油灯。正前方是一道没有门板的圆门，站在外面能看到门里面摆放着椅子，像是一间屋子。
众人好奇地跨进圆门，门内的空间远比大家想象的还要大出许多。这是一个五十余丈见方的石室，石室的正中央铸着一个半人高的石墩，墩子上嵌着一个硕大而乌黑的球型石头。墩子周围数十张梨花木椅以石墩为中心，向四周辐射摆放，错落有致地呈圆形围成了一圈。石室四面的石墙上挂满了吊盘红烛，密密麻麻的烛火将空旷的大厅照得火红亮堂。
“诸位掌门，室内空间有限，请只携数名弟子进来。其余人等请在通道内等候。”
石室虽大，但也容不下这浩浩数百人。鹰化欲站在门口高声喊着，指挥着堵在门口的众人有序入场。
辰临风和岳清在大师伯的招呼下也跟着进到了石室，找了个视野开阔的角落站好。往前一看，玉筝跟着剑候早已经选了个最靠前的位置坐下。
“你看上面。”
在岳清的提示下，辰临风抬头望向屋顶，只见半弧形的穹顶上面密密麻麻地镶嵌着大小不一的乌黑球型石头，和石墩上的一模一样。
“这石室看着忒也古怪。”
两人心中都是如出一辙的想法。
“石室简陋，诸位且随意。请侯爷与各位掌门先行入座，再容玉某细细分说。”
大堂中央，玉千城牵着剑卓君的手，已经等候多时。众人陆陆续续进来，不多一会儿就将石室挤得水泄不通。
来到前排，数十位掌门各自找好椅子坐下，有幸跟进来的弟子们则就近站在各自掌门身后。由于石室空间有限，还是有许多弟子挤不进来，只好垂头丧气地站在门外的过道等候。
“差不多了。”
鹰化欲安排好座序后来到玉千城身前，等着宗主示下。
“这是报上来的名单，你先去准备准备。”
“诺。”
鹰化欲从宗主手中接过一张帛布，凝眉思索了起来。师弟合箫子也凑了过来，前倾着上半身，细细打量着师兄手中的名单。
“玉掌门，大家伙已经跟着你折腾了好半天，现在人也齐了，总该告诉我们这葫芦里到底卖的是什么药了吧？”桃不言甫一坐下，便不耐烦地开口询问。
“桃掌门莫急，且听在下道来。”
玉千城招手示意桃掌门坐下，清声说道：“诸位掌门，且容在下一言。”
主人家既然发了话，喧哗的堂上即刻安静了下来。所有人的目光都聚焦在玉千城身上，都想看看这位行事向来出人意表的宗主又会如何地别出心裁。
“众所周知，历届新月大典各门各派都会选出二十岁左右的杰出青贤于擂台上一较高低，优胜者则会优先被送往更好的修武院学习历练。择优培养本无可厚非，但其弊有三，诸位掌门不可不察……”
“玉宗主但说无妨，吾等静闻其详。”
见玉千城有所迟疑，熊九璧好言释之。
玉千城微笑还礼，续道：“其一者，近几届大典被推选出的青年才俊越来越多，要一一比试下来委实耗时伤神，而且年轻人本就神元未固，若强行连战数人，受伤废功的风险实在太大，这是各门各派所不愿见到的。其二者，闻道既有先后，习武亦分早晚。有时候即便你天赋再高，面对年长的老手，恐怕也只能饮恨吃败，一代天才或许就此被错过。这是何等的损失？我想这也是诸位掌门所不愿意见到的。”
“此言不假，天才早陨不仅是宗门之殇，更是帝国之殇。优培平才而荒废天才，实为武林之悲哀。近年来帝国一直没有出什么能堪大用之人，恐怕皆是为此。”剑靖仇连连点头，深表赞同。
“侯爷高见。”
玉千城点点头，接着往下说道：“而其三者，私以为，宇内万物皆存在相生相克的道理，武学之道亦是如此。以一时的输赢而定终生岂不有失偏颇？以上三者，乃玉某一家之言，采纳与否还当听凭各位掌门之意。”
百余年来，大家都对以前定下的规矩墨守不变，更没有人会去认真思考其中的利弊。待玉千城讲完自己的见解，堂内一片默然，众掌门无不深思自省。
片刻之后，还是熊九璧率先发话，反问道：“千城宗主，在老夫看来你方才所言三者皆中要害，但谁是平才，谁又是天才？该如何来甄别？”
“不愧是九爷，一言切中重点。”洛三秦心中也是怀有同样的疑问，脱口附和道。
“九爷所言极是！道理大家都懂，但具体该怎么操作，玉宗主心中可有章程？”殷远洲用信任的眼神看向玉千城，似乎已经笃定这位宗主无所不能。
“玉宗主啊，你说了这一大堆，能拿出让大家都信服的甄别方法吗？”飞燕堂堂主东方长留也开口问道，一头乌黑顺长的秀发让人印象深刻。
“对呀！对呀！”
“倒是拿个主意啊。”
又有多位掌门随声附议。
“诸位掌门，请稍安勿躁，稍安勿躁！”
“……”
鹰化欲本想安抚住已经烦躁不堪的众人，但一人之声势单力薄，石沉大海般淹没在了杂乱的哄闹声中。
……
轰哧！
众人眼前金光暴闪，一股沉厚匹烈的气浪掀向全场，石室内百余人几欲从座位上翻倒。突如其来的炸裂声，振聋发聩如巨石轰海。只一晃眼，璀璨的金芒刹那光耀满堂。彼时还喋喋不休的众人，此刻皆如被时光凝滞一般瞠目结舌，都哑然地看着玉千城，看着他手上悬浮着的那颗勃然欲发的神元球。
玉千城右手扶住摇摇欲坠的剑卓君，左手微曲，一颗金光吒眼的神元球正缓缓地凌空旋立在掌间。
神元球大家都见过，但这颗却是异常非凡。电纹纵横闪烁，光球有如活物一般一呼一吸地收缩伸张着，不时吞吐着一波又一波浑厚的能量气浪，将玉千城的满头银丝激荡得飞散四逸。玉千城低头向剑卓君递了个坚定的眼神，剑卓君这才放心地点了点头。
“好生猛的神元球哇！”
游有方大声羡叹道，石室内立时又有几十人跟着应声称赞。
“这令人窒息的力量，难道这就是神境之威吗？”站在角落里的辰临风也没能幸免，与岳清相互搀扶着站了起来，随即被眼前的神迹震撼得无以复加。
“玉宗主，你这毫无征兆地唤出神元球，也太过吓人啦。所为者何啊？”
气浪卷过，郦阑珊终得喘息，匆忙整理着有些散乱的头发，小心地询问道。
东方长留及洛三秦等几位掌门不约而同地手按剑柄，心中暗自提防。陆程风和牧天威则赶紧四下里张望，打量着出口，心中盘算若有变故就夺门而逃。
其实大家心里自是明白，神境之力如泰山压顶，只要玉千城发难，危如累卵的众人即便联手抵抗也是徒劳无益。
与堂上惊慌失措的众人截然不同，富雪斋和熊九璧泰然自若地安坐在椅子上，淡然地用眼神示意麾下门徒守定原位，静观其变。
就在玉千城的身前，剑靖仇自顾自地品着茶，坐在其身旁的玉筝早已惊得说不出话来。刚刚铺天盖地的气浪眼看就要将自己掀飞，旁侧的外公手中也正端着茶水，想来是要第一个遭殃。怎料剑侯蟒袍骤然鼓荡，体内无形的天罡之气自然成墙筑于二者身前，气浪一触即散，墙后二者自岿然不动。气浪刚一散尽，剑侯身前的天罡之气又消失得无影无踪。
泰山顷瓦于前，剑侯怡然品茗，这等气魄和实力，连玉筝这个少不更事的毛丫头都不禁咋舌暗叹。
而就在剑侯的斜对面，冷暗的面具之下，有人也将发生在瞬息之间的好戏尽收眼中。
“诸位同道，可曾听说过探星石？”