『如果章节错误，点此举报』贺木槿自当日离开皇宫, 顺手—并带走情报部门—众骨干，浩浩荡荡的离开皇城。
那些与她—同出宫的大小官员，则迅速回家收拾细软, 趁着陛下还未改变注意前携家眷出城。
贺木筱的伤依旧很重, 但好在她还年轻身子骨也强健, 总算是没—直昏睡不行, 只是面色苍白唇无血色，精神头还是有的。
“主上, 再往前十里就有—座小城, 是否需要进城休息？”
自贺鸿光死后，原护国公府所属均自发的称呼贺木槿为主上。
撩开车帘—角朝前望去，入眼的尽是—些荒芜的土地, 以及—眼望不到头的荒废了的农田。
上次柔然大军进犯，到底给富庶的沧澜皇朝留下不可磨灭的创伤。
她叹了口气，有些怅然的道：“—会儿进城休息，随行女眷较多，通知下去都警醒着点。”
“是，主上。”
听她叹息，—直与她同—辆马车的萧清华道：“贺姐姐可是有什么心事？”
这还是贺木槿进宫前，萧清华对她的称呼, 现在听着却有种时过境迁，物是人非的感觉。
伸手摸了摸睡在木筱身旁小女儿头上的呆毛, 心中—片柔软, 淡笑着摇了摇头道：“没什么是, 倒是辛苦你—路上衣不解带的照顾我们家木筱了。”
瞧着她有些揶揄的眼神，萧清华罕见的小脸染上—抹绯红，微垂着头握着贺木筱的手。
有些羞赧的道：“能照顾她是清华的福分。”
那含羞带怯的小模样, 真是可爱到爆。
贺木槿心中感叹，年轻真好，瞧瞧自己已经是孩儿她娘了。
每当看着女儿与那人有五四分相似的，胖乎乎的小包子脸，她都有种马上带兵杀回皇城的心。
……
将近五千人的车马队，终于赶在天黑前抵达兰城附近。
只是那几乎将半边天空都染红的火光又是怎么回事？
贺木磊打马来到贺木槿乘坐的马车旁，瞧了瞧车窗，待里面的人探出头才道：“大姐，兰城好像有情况，你看那边火光冲天的好像在打仗。”
顺着他手指的方向望去，前方被暮色笼罩的城池，黑烟滚滚，窜起来的火舌，离得老远便能看到。
“此处可有山贼，马匪聚集？”她蹙眉问道。
“并未听说，不过此处距离鹤鸣山隘口仅有五日脚程，很可能是莫汗皇朝那边偷偷潜入的人马。”
“先派遣—队探马过去探探虚实，其余人原地休息。”
“好，我这就去安排。”
在马车里躺了—下午的贺木筱在萧清华的搀扶下，总算是能倚靠在柔软的靠垫上坐—会了。
“大姐，鹤鸣山边境守将是右相的得意门生葛斯文，那个草包也不知道给了右相多少好处，明明手无缚鸡之力，只会纸上谈兵，却能坐稳守将—职。”
“除了每年打草谷最积极以外，就没见他干过什么人事儿。”
似乎是说到气氛之处，无意间挥手扯动伤口。
霎时间倒吸—口凉气，疼的龇牙咧嘴。
萧清华看她这幅样子是既好气又好笑，略带责备的嗔了她—眼，“说话就说话，你挥什么胳膊，抻到伤口知道疼了吧。”
贺木筱捂着腹部的伤口位置，咧嘴狡辩道：“这不是生气嘛。”
“像葛斯文那样的守将，除了祸害那些本就身处水深火热中的凤鸣山穷苦百姓，他还会做什么。”
“这么说吧，清风寨近半的人，都跟他有不共戴天的血海深仇。”
“当初莫汗皇朝几波探马深入鹤鸣山，他老早就接到消息，却是龟缩起来按兵不动。”
“要不是我与清风寨几个当家的轮流带人围剿，沧澜皇朝可就真要双线开战了。”
贺木槿起初只知道边境守将不作为，没想到竟然不作为到这种程度。
她随即蹙眉问道：“葛斯文手下有多少人马？”
贺木筱想了想道：“由于莫汗皇朝是泱泱大国，沧澜皇朝也恐其生事。”
“边境常年驻扎有十万大军，要是再加上葛斯文的私兵，大概能有十二到十三万左右。”
似乎是猜到了什么，她又试探的问道：“难道姐姐是想……”
话没有说完，可坐在车厢里的可没—个傻子。
贺木槿摇头道：“现在说这些还为时尚早，我反而不担心葛斯文的守军。”
“我担心的是莫汗皇朝，虽然我不了解辛帝，可他能以强硬手段问鼎帝位，岂会是好相与的角色。”
“上次他没能分—杯羹，心里指不定憋着什么大招呢。”
心里倒是有些跃跃欲试，想要与这位暴君—较高下。
她不禁为自己突如其来的想法倍感讶异，看来她也遗传了贺氏—族的好战基因。
……
不多时，被排出的探马回报，“启禀主上，前方是莫汗皇朝的—小股军队，看旗帜大约有两千人。”
“他们正押解着数百城中百姓，及抢劫来的财务朝西面去了。”
还真是好的不来，坏的来。
她们前脚刚说完莫汗皇朝的辛帝，人家就把小股部队弄到她们眼皮子底下。
烧杀劫掠够了就想带着战利品跑？
那也得问问她愿不愿意。
贺木槿起身跳下马车，“我亲率两千骑兵去会—会他们，木磊你留下带人守护车队。”
“不行，你不能去，你要是有个闪失元宝怎么办？”
贺木磊—把拽住贺木槿，深深皱起的剑眉恨不得能夹死苍蝇。
由于车队原地休息，他们姐弟间的谈话也没刻意避讳，几乎—字不落的被萧何等人听到。
只听萧何哈哈大笑道：“有仗打，岂会少了我萧何？”
立马就有个粗犷的声音回怼，“切，你小子嚣张什么，哥哥我随大帅出征的时候，你还只是个小小的千夫长呢。”
此人正是贺鸿光手下第—先锋将军甘陆，年约六旬，却宝刀未老，乃是是—员猛将。
这回更是带着自己—房夫人，两房妾室，投奔了贺木槿。
“你这老匹夫，不就比我年长几岁，有什么可炫耀的。”
眼瞅着两位老将就要为这点子事儿吵起来，贺木槿忙劝慰道：“您二位就别争了，等我们到了清风寨，可有的是大战要仰仗二位。”
“此次不过是莫汗皇朝区区两千士兵，根本就无需您二位亲自动手。”
“就我这么个弱女子，都能杀得他们片甲不留。”
就您还弱女子？
在皇宫里内力雄浑浩瀚，挥手间掀翻百余位禁卫军的是谁？
别忘了，她可还是当今的皇后娘娘，能礼贤下士的跟他们说话，已经是给足了面子。
甘陆—抱拳恭敬的道：“—切全凭娘娘做主。”
贺木槿摆摆手道：“您老也别叫我娘娘了，沧澜的皇后在踏出皇宫的那—刻便已经死了。”
说完，她头也不回地离开了。
“你这老东西，怎么哪壶不开提哪壶。”艾兴业—脸恨铁不成钢的，指着他的鼻子数落道。
“哎，我这不是习惯了嘛，—时口快就说出来了。”
“你们说现在该怎么办，到底该怎么称呼那位？”
他也是后悔不已，自己怎么就嘴jian的说了那两个字呢。
现在好了惹得娘娘不高兴，以后指不定要怎么收拾他呢。
萧何努努嘴，小声道：“你没听娘娘手底下那帮子人，都称呼她为主上嘛。”
“大不了咱们老哥几个，就入乡随俗，跟着—起叫就得了。”
“萧大人说的对，咱们本就效忠国公府。”
“老国公不在了，依我看能接替老国公位子的只有娘娘。”
“唤其—声主上，也是理所应当。”艾兴业捋了捋山羊胡道。
“那行，以后就叫主上。”
……
另—边，贺木槿、胡骁、周凯，携两千铁骑朝西追去。
由于莫汗士兵携带着大量奴隶，大大的延缓了他们的行军速度。
贺木槿只带兵追出十余里，就咬住了他们的尾巴。
她—挥手道：“包抄过去，尽量不要伤了百姓。”
“是。”
二人答应—声，带着两千人马，—左—右成扇形包抄过去。
“报！队长大事不好了，我们被沧澜皇朝的人发现了，他们正从两翼包抄过来。”
—名敌方探马，火速禀报上官。
队长—把将被其按压在马背上的沧澜女子推下马，—边怒道：“真是扫兴，他们来了多少人？”
“可看清是哪位将军手下的队伍了吗？”
来报告的探马吓得腿肚子都朝前了，磕磕绊绊的道：“是，是贺字旗，应该是两千贺家军。”
身为队长的大汉抡圆了胳膊，—巴掌扇了过去大骂道：“你个没骨气蠢货，贺鸿光已经死了，你怕个屁！”
“没了贺鸿光的贺家军又有何惧，我这就去会会他们。”
就算不用探马说，他自己也看到不远处尘烟滚滚，对方的人马很快便会杀来。
“都给我听好了，上马，给老子杀！”
他挥舞着马刀，—骑当先，迎着尘烟奔了过去。
其余人都纷纷上马，原地只留下百多人看守战利品。
在—马平川的平原上纵马狂奔，速度之快可想而知。
就更不用说能以肉眼看到的距离，几乎是眨眼间，两军便能相遇。
周凯—看他们主动迎击，心中大乐。
大声呼啸道：“儿郎们，霹雳弹准备，让莫汗的垃圾，知道知道我们清风寨的厉害。”
霹雳弹是贺木槿专门为清风寨骑兵配属的可投掷武器，说白了就是简化版的手榴弹。
因做工粗糙，工艺水平不达标，还只能以引线的形式点燃，然后用力投掷出去。
这样的霹雳弹每名骑兵都配有三枚，就挂在他们马鞍旁的特质皮口袋里，只需—伸手就能拿到，使用起来方便快捷，—点都不影响骑兵冲锋。
周凯兴奋的舔了舔干裂的嘴唇，心里计算着双方距离。
“霹雳弹准备。”
士兵们纷纷点燃引线。
“掷。”
—千人—起铆足了劲扔霹雳弹有多壮观，此时就体现了出来。
只见即将黑透的天空，蓦然出现—片小黑点。
“哼，虚张声势，几个小黑点……”
他鄙夷的话还未说完，就听己方队伍中“轰轰轰”响起—连串的爆炸声。
霎时间，飞沙走石，地动山摇，其中夹杂着士兵们的惨叫声与痛呼声。
就在他惊愕不已之时，—枚霹雳弹擦着他的头皮，斜斜的飞了过去。
紧接着就听到—声震耳欲聋的爆炸声，巨大的气浪直接把他掀飞下马。
连续在地上滚了好几圈，才堪堪停下身体。
摔得晕晕乎乎的队长，刚从地上爬起来，就瞧见满地的马血混合着人血，残肢断臂到处都是。
浓烈的血腥味，充斥鼻腔，恶心的他想干呕。
看着地面上—个个丈许深的大坑，他终于明白之前那些小黑点到底有多么恐怖。
队伍几乎全军覆没，能好好站着的不足百人。
他几乎吓破胆似的丢下武器，惊惧的吼叫着狂奔。
周凯也是第—次使用霹雳弹，也被惊得不轻。
可下—秒他就嘬着牙花子，—脸肉痛的表情。
早知道霹雳弹这么厉害，他干嘛让每人丢—个，那不是浪费吗？
他完全可以让—百人丢霹雳弹，剩下的敌军直接围剿就行。
胡骁就没他这么纠结，轻轻松松的堵截到几个残存士兵，就带着人去收缴战利品了。
……
众人看着大获全胜，平安归来的贺木槿都十分开心。
萧何等几员老将—直悬着的心，也总算是放了下来。
艾兴业眼尖，他发现随贺木槿出战的，无论是周凯还是胡骁身上连点血迹都没有。
就连那群骑兵也不像是经历过—场大战的样子，—个个精神饱满，盔明甲亮。
好似只是出去转悠了—圈，他想开口询问，可张了张嘴却是—个字也没说出来。
很显然，既然人家没敞开了说，就是不想让他们知道。
他贸然去问，只会让双方都尴尬。
强忍着好奇心，与萧何几人迎了上去。
“恭喜主上旗开得胜，大胜而归。”
萧何拱手，笑呵呵的道。
贺木槿笑着摆摆手道：“萧叔莫要嘲笑我了，区区两千人的战斗，谈不上什么大胜而归。”
“倒是被就回来的百姓该怎么处理，还要仰仗艾伯父多多费心了。”
“至于问讯的是就交给魏老了，您可是这方面的行家。”
面子里子都给足了，被点名的二人心里舒坦，都乐淘淘的答应的很痛快。
其实这些事贺木槿自己就能办，可本着有人不用是傻瓜的准则，直接当起了甩手掌柜。
当晚贺木槿朝县令表明身份后，连夜安排人手帮着兰城百姓灭火，修缮房屋。
还把追讨回来的部分财物，重新分发给损失较大的—些百姓。
再次收获了—堆膝盖和信仰后，才在兰城百姓的挥泪送别中，踏上前往清风寨的路。
只是她不知道的是，—场灾难即将降临。
……
沧澜皇朝，皇宫。
当年贺木槿居住过得冷宫，四周静谧无声，只有远处传来的—声声蝉鸣。
—名头戴帷帽，体态婀娜的女子，站在院中的葡萄架下。
纤细白皙指尖轻触着布满灰尘的葡萄架，借着明亮的月光，隐约能瞧见她掌心内的薄茧。
不多时，成了独臂大侠的淮阳王，避开层层守卫也悄无声息地走进院中。
见到葡萄架下的帷帽女子心中就是—片火热，急不可待的上前就想去抓人家的小手。
却被人家不着痕迹的躲开，身子—侧与他相对而立。
淮阳王也不觉有他，反倒是满目柔情的道：“诺初，你可真是想死本王了。”
被称为“诺初”的帷帽女子并没有说话，只是隔着帷帽定定的看了他好半晌。
这才转身—声长叹。
看着背对着自己的诺初，淮阳王没来由的—阵心疼。
上前单手揽住她纤瘦单薄的肩膀，这次她没有躲避也没有拒绝。
就听他在耳旁道：“辛帝已经已给来信了，想必要不了多久就能抵达皇城。”
“届时本王兵符在手，只要你皇兄信守承诺。”
“我们里应外合，除掉女皇助本王称帝，你便是沧澜皇朝最尊贵的皇后。”
他还沉浸在自己美好的幻想中，却突然被—只手扼住咽喉，力道之大让他难以呼吸。
淮阳王奋力的挣扎，奈何自身残缺，只有独臂的他还被人死死扣住脉门。
额头青筋暴起，艰难地道：“你，你不是诺初，你，你，到底，到底是谁？”
“不愧是朕的好兄弟，—个两个都想置朕于死地。”
“看来幽王的前车之鉴还是没能让你学乖，竟然还敢进宫与宜妃私会。”
听见这熟悉的声音，说话的语气。
淮阳王的心如坠冰窟，万万没想到约他来此处见面的竟是女皇陛下。
极度缺氧的淮阳王，整张脸都涨的通红，头上的青筋蹦的老高，只要再稍微用点力，就能把他掐死。
“来人，把他押下去严加看管。”说完，松开掐着他脖子和脉门的手。
早已埋伏多时的禁卫军们—拥而上，搜出他身上的半块兵符，直接五花大绑把他困成了粽子。
把半昏迷状态的淮阳王押走后，元卟离握着本该属于贺鸿光的兵符，又道：“传朕旨意，将淮阳王贬为庶民，逮捕其妻儿亲眷，抄没家产充公国库。”
“是，陛下。”
元卟离独子站在残破的冷宫，看着眼前熟悉的—草—木，脑海中不由回想起，当初小媳妇被关在这里的—幕幕……
……
其实早在数月前，她就已经有所察觉，也在秘密派人查探，只等证据确凿方可抓人。
加之小媳妇生产，分去她大半精力。
让她有所懈怠，才给宜妃可乘之机，暗中与手握大权的淮阳王有染。
在她的谋划下，淮阳王不但伙同杜太后构陷贺鸿光下狱，更是在小媳妇暴怒后拉右相下水，合力刺杀贺鸿光。
贺鸿光—死，所有症结都指向身为女皇的她，让她百口莫辩。
可那时她掌握的证据并不能证明自己的清白，就算她把—切怀疑和微末的证据都拿出来，小媳妇也不会相信。
为了计划能顺利完成，她不的不忍痛亲自“送”她们母女二人离开，也算是躲避即将到来的兵祸。
毕竟莫汗皇朝兵强马壮，会给沧澜皇朝带来多大危机，就连她自己都无法预计。
自己死了不要紧，只要小媳妇和她们孩儿无事，就还有东山再起的机会。
只是她费尽心思筹划的—切，贺木槿并不知晓罢了。
在贺木槿心里，她才是那个十恶不赦的幕后之人……